結婚年齢

日本の結婚年齢の上昇と未婚者の増加
日本国において、民法が定めた結婚する資格のある年齢は、男子が18歳以上、女子が16歳以上である。但し、未成年者の場合は父母（場合によってはその一方）の同意が必要である。

平均結婚年齢は年々上昇し、非婚化・晩婚化が進んでいる。この原因を、女性の高学歴化や社会進出（賃金労働者化）などに求める人もいる。また、「結婚することにより一人前になった」といった価値観を持つ人の減少、そして「家系の存続のため」といった義務感よりも、「各人の自由で、したいから結婚する」といった考え方が定着するようになり、結婚出来る年齢に達した独身者に対し周囲が縁談を持ちかけて結婚させるということが少なくなってきているということも考えられる。しかし、中高年を中心に子をもうけることを人たるものの義務と考えたり、家系の存続を重視する価値観を根強く持っている人もおり、こうした価値観をあまり持たない結婚適齢期と見なされる年齢の男女と軋轢が起こることがしばしばある。

さらに、結婚しても子供をあえて作らない夫婦も存在する。これは女性にとって出産することが必要不可欠なことであると感じなくなってしまったと言うことができ、男女双方にとっても経済的負担などを考えた時に、必ずしも自分のライフプランに子供が必要だと思わなくなってきたと考えることもできる。こうした夫婦のうち、共働きで高収入・高消費型のライフスタイルを持つ夫婦のことを特にDINKSという。

異性を愛することは本来、生殖行動を伴い、出産することが当然とされていたため、結婚することは当然であると考えられていたが、最近では女性の社会進出（賃金労働者化）などの社会変化以外にも避妊の定着により、出産を前提としない性交を行うことが常態化してきており、結婚そのものに関心を示さないカップルも増えている。日本の高すぎる人口密度を改善するという観点では、非婚少子化は悪い傾向ではないという意見もある。しかしピラミッド型に人が増えていくことを前提とした年金制度にとって深刻な問題である。

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

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